序言，也称为“序”、“前言”或“引言”，是一种实用文体，通常位于著作正文之前。它的主要特点包括：
介绍与推荐：
序言的主要作用是介绍和推荐某部著作或一篇文章，帮助读者更好地理解其内容、写作背景、目的和主要内容。
多样性：
序言可以有不同的题材和表达方式。它可以由作者自己撰写（自序），也可以由他人代写（代序）。自序通常包含作者对自己作品的说明、写作缘由、经过、旨趣和特点等内容；代序则侧重于介绍和评论该书的思想内容和艺术特色。
语言风格：
序言的语言表达方式比较灵活，可以以一种表达方式为主，也可以综合运用多种表达方式。例如，有些序言以议论为主，如《序言》；有些则是叙述与抒情相结合，如文天祥的《后序》；还有些将叙事、抒情、议论融为一体，如孙中山的《序》。
形式美：
许多序言在形式上也非常讲究，喜欢使用对偶、排比等修辞手法，增加文章的形式美，使形式与内容相得益彰。例如，《兰亭集序》中的对偶句“群贤毕至，少长咸集”和“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”就体现了这一点。
独立性：
序言虽然位于著作正文之前，但它是一篇相对独立的文章，可以单独存在并发挥其功能，不依赖于正文的内容。
综上所述，序言是一种功能多样、形式灵活、语言优美的实用文体，广泛应用于各种著作和文章的出版前，起着重要的介绍、说明和评论作用。