水平投影面积是指 物体在水平面上的投影面积。当太阳位于正上方时，物体在地面上的阴影外轮廓线所包围的面积即为该物体的水平投影面积。这个面积与建筑物的实际建筑面积没有必然关系，它更多地用于计算建筑物的占地面积和投影面积，例如在建筑设计、施工平面图和工程造价计算中。
水平投影面积的计算通常假设光源（如太阳）位于无限远处，因此投影线可以被认为是平行的。这样，物体的投影面积就是其垂直投影在水平面上的面积。需要注意的是，水平投影面积不包括物体顶部坡度或其他结构细节所增加的面积，它仅反映物体在水平面上的轮廓。
在实际应用中，水平投影面积常用于建筑设计和施工中，以确定建筑物的占地面积、布局和空间规划。此外，在工程造价计算中，水平投影面积也用于估算建筑物的覆盖面积和相关成本。