护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种 证明该公民国籍和身份的合法证件。它在国际舞台上相当于一张“身份证”，是公民走出国门、走向世界的重要凭证。
护照的英文名为“passport”，原意是口岸通行证，它作为国际旅行的“金钥匙”，在出入境时会被海关及边境管理部门查验，以核实持有者的身份真实性和合法性，从而保障国家安全。
护照的种类包括外交护照、公务护照、普通护照和特区护照，各种类型的护照在功能和适用对象上有所不同。
办理护照需要提供一系列基础材料，如有效的居民身份证和户口簿等，具体要求可能因国家和地区而异。
护照不仅是出国旅行、工作、学习等活动的必备证件，也是国际间友好交往和文化交流的重要桥梁。