钢筋保护层是指 包裹在钢筋外面的一定厚度的混凝土层，它的作用主要包括：
保护钢筋：
防止钢筋直接暴露在空气中，避免受到腐蚀、锈蚀等损害，从而延长钢筋的使用寿命，确保结构的耐久性。
确保粘结力：
使钢筋与混凝土之间能够更好地共同工作，保证两者之间的粘结力，从而充分发挥钢筋的抗拉强度和混凝土的抗压强度。
增强耐用性：
保护层能够增强钢筋混凝土结构的耐用性，防止因钢筋锈蚀导致结构破坏。
承受外力作用：
保护层对钢筋有锚固力，利用混凝土与钢筋间的锚固力，两者紧密结合，共同参与工作。保护层过薄或缺失会降低其锚固力，从而降低结构抵抗轴力和弯矩的能力。
钢筋保护层的厚度在混凝土结构中有着严格的要求，不同的环境和用途下，保护层的厚度也会有所不同。例如，在室内正常环境下，板、墙的保护层厚度为15mm，梁、柱的保护层厚度为25mm；而在露天或室内高湿度环境下，保护层的厚度则会有所增加。
总之，钢筋保护层是混凝土结构中不可或缺的一部分，它对于保证结构的安全性、耐久性和功能性至关重要。在施工过程中，必须严格控制保护层的厚度，以确保其符合设计要求。