犯罪拘留，也称为刑事拘留，是指 公安机关和检察院在办案过程中，对于涉嫌犯罪的现行犯或重大嫌疑人所采取的临时性剥夺其人身自由的强制手段。它不是一种处罚，而是一种刑事司法强制手段，旨在保障侦查工作的顺利进行，防止犯罪嫌疑人逃跑、自杀或销毁证据等情况发生。
具体来说，刑事拘留的对象包括正在实施犯罪的现行犯或重大嫌疑人，拘留的目的是为了应对紧急情况，确保司法程序的正常进行。在拘留期间，如果调查结果显示嫌疑人确实构成犯罪，并且检察院批准逮捕，那么嫌疑人将被转入正式的司法程序，最终可能面临刑事处罚。然而，如果经过调查证实涉嫌犯罪者并未犯罪，或者证据不足，则拘留期满后将被释放，且不会留下犯罪记录（案底）。
需要注意的是，刑事拘留并不等同于刑罚，它只是一种临时的强制措施，不能作为认定嫌疑人有罪的依据。根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的规定，未经人民法院依法判决，对任何人都不得确定有罪。
综上所述，犯罪拘留是一种刑事司法强制手段，用于在侦查阶段暂时限制涉嫌犯罪人员的人身自由，以保障司法程序的正常进行。